Termo adolescência vem do verbo latino adolescere, que significa, cresce até a maturidade.

Usamos essa palavra para designar o período de mudanças que vai dos 10 anos até a maturidade.
Podemos dividir esse período de desenvolvimento em 4 fases:

· Pré-adolescência - dos 10 aos 12 anos ;
· Adolescência inicial - dos 13 aos 15 anos ;
· Adolescência média - dos 16 aos 18 anos ;
· Última adolescência - dos 18 aos 21 anos.

Cada fase é caracterizada por certas alterações do organismo e mudanças na personalidade em geral, como os desejos, as necessidades, os interesses, os hábitos...

Já o termo puberdade, é empregado para designar o período da adolescência em que ocorre o amadurecimento das glândulas reprodutoras, que é acompanhado do desenvolvimento de certos órgãos, aparecimento de pêlos nas axilas e em torno dos órgãos sexuais, e de outras modificações, que vão, em média, dos 11 aos 13 anos nas meninas e dos 12 aos 14 anos nos meninos.

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